拍摄本片,是科波拉多年的夙愿。为了给影片筹集到资金,他卖掉了自己的酒庄,为影片注资,制作成本超过1亿美元。本片剧本创作于1980年代,故事设定在纽约,讲述一名建筑师企图在这座城市创造一个乌托邦,这个企图被市长强烈反对。影片被描述为“罗马的命运映射在一个无法解决自身社会问题的当今世界,一个关于政治野心、天才和矛盾的爱情的宏大故事”。从设定上来说,非常宏大,但也和此前的《纽约提喻法》有着某种程度的题材相似度。此外,王雷还把黄轩的很多戏份改到了自己身上,黄轩最后实在忍无可忍,就跟王雷吵了起来。黄轩当时说:“现在的剧本跟原来的完全不一样了,你们现在是在篡改我这个角色,如果要把我的戏都放到王雷身上,那还请我来演干什么?我就没有演的必要了。”