在上甘岭战役中,孙占元在双腿被炮弹炸断的情形下仍坚守阵地。他用双手爬行指挥战斗,直至拉响手雷,与敌人同归于尽。节目中,孙占元烈士的战友、91岁高龄的李承信老人谈及此处,热泪滚滚。当战友孙占元的遗体从战场上被抬下来时,李承信老人含泪回忆道:“他头上没有帽子,我当时就把我的军帽就给孙占元戴上了。”谈及为何会接演这部影片,杨新鸣表示看完剧本之后被张大川这个人物打动了,“他是一个退伍老兵,在看剧本的时候让我想到了自己身边的那些老兵,在脑海里会跟张大川作比较,这个角色一下子就生动了起来,这样就有了人物的种子,作为演员会建立起自信,特别有创作冲动和欲望。”