丹尼和艾米的挣扎和痛苦源于不断被要求向上奋斗却屡屡受挫,他们对自己和家人的期望感到沉重,努力追求成功却总是碰壁。这种无休止的奋斗围城让他们感到疲惫和倦怠,他们渴望通过努力工作来获得未来的成就和幸福,但这种压力也给他们带来了极大的心理负担。《美术老师的放羊班》的时代背景被置于90年代末期的陕西农村,影片故事围绕着中学毕业年级“放羊班”的校园生活展开。学校为应付上级领导的教育检查,不得己临时聘请冷轩任美术老师一职,在教学实践的过程中,冷老师帮助“放羊班”的学生们破除“唯成绩论”的刻板评价体系,让孩子们重新寻找自我、努力追逐梦想。但正当学生们的日常生活终于步入希望和光明的正轨之时,美术老师却因独具一格的教学方式和与众不同的教学理念,被学校的其他老师和学生家长误解,一时之间流言四起、波折横生。