《不止不休》的背景设置在2003年——纸媒的黄金时代,影片中无论是服装、造型还是布景、音乐方面都做旧感十足。现场连线中,声音指导张阳表示:“2003年对我来说有很多声音,甚至是声音的景观都消失了,我们重新打开记忆的模块再查看很多东西,听很多以前那个年代的声音,会让这个电影更真实地带给现在的观众。”美术指导刘维新也表示,“那个年代离我们不远,但同时又是模糊的,”因此他提到,电影会通过置景、道具、空间以及呈现方式等方面,营造03年的氛围感。时间回溯到1990年,张凯丽主演的大型情感连续剧《渴望》在央视播出,年轻年轻漂亮的女工刘慧芳面对两个追求者迟疑不决。一个是车间副主任宋大成,一个是来厂劳动的大学毕业生王沪生,前者有恩于她,后者身处困境,需要帮助,这她让渴望爱情的她左右为难。